在数控加工中，刀具位置相对于工件的路径称为加工路线。编程时，确定加工路线的主要原则如下：
1）加工路线要保证加工零件的精度和表面粗糙度，效率高。
2）使数值计算简单，减少编程工作量。
3）加工路线应最短，可减少程序段和空刀时间。确定是一次走刀还是多次走刀完成加工以及铣削过程中是采用顺铣还是逆铣。
对于点控数控机床来说，只要求定位精度高，定位过程尽可能快，与刀具相对于工件的路径无关。因此，此类机床应按最短空程来安排刀具的路径。此外，还必须确定刀具的轴向移动尺寸。尺寸主要由加工零件的孔深决定，但也应考虑一些辅助尺寸，如刀具的导入距离、超程量等。
